Nhiều diễn viên Hàn Quốc theo đuổi giấc mơ Hollywood sau thành công trong lĩnh vực nội dung K-pop.

SEOUL — Khi nữ diễn viên Amy Baik được chọn tham gia một quảng cáo của Hàn Quốc năm ngoái, cô nghĩ mình đã có được một công việc đầy triển vọng.

Nhưng sau khi quá trình quay phim hoàn tất, cô ấy đã rất sốc khi biết rằng cả đạo diễn và nhà quảng cáo đều đã cắt bỏ những cảnh quay của cô ấy — không phải vì diễn xuất của cô ấy, mà vì cô ấy thiếu một đặc điểm khuôn mặt được coi trọng trong tiêu chuẩn sắc đẹp của Hàn Quốc.

“Lý do là vì tôi không có mí mắt hai lớp,” Baik, 26 tuổi, cho biết.

“Sau khi nhận được phản hồi đó, tôi bắt đầu xem xét lại kiểu ngoại hình mà Hàn Quốc mong muốn,” cô nói, và cho biết thêm “điều đó khiến tôi tự hỏi làm thế nào mình có thể trụ vững với tư cách là một diễn viên ở Hàn Quốc.”

Trải nghiệm đó đã thúc đẩy cô hướng đến một thị trường khác. Thành công toàn cầu của “Parasite”, “Minari” và “Squid Game” đã mở ra cánh cửa cho các nghệ sĩ Hàn Quốc tại Hollywood — và tạo ra một ngành công nghiệp nhỏ gồm các chuyên gia tư vấn giúp diễn viên định hướng trong quá trình tuyển chọn diễn viên tại Mỹ.

“Hollywood là giấc mơ (...) đỉnh cao nhất của những lời khen ngợi dành cho diễn xuất,” Julia Kim, một giám đốc tuyển diễn viên người Mỹ gốc Hàn từng làm việc cho “Minari,” “Butterfly” của Amazon Prime và “KPop Demon Hunters” cho biết.

Trong khi những ngôi sao đã thành danh như Park Hae-soo và Lee Byung-hun có người đại diện cả ở Hàn Quốc và Mỹ, thì hầu hết các diễn viên trẻ người Hàn Quốc lại thiếu những mối liên hệ như vậy. Đó là điều mà các công ty quản lý tài năng như Upstage Entertainment có trụ sở tại Los Angeles đang cố gắng thu hẹp.

Alison Dumbell, đồng sáng lập của Upstage với kinh nghiệm làm việc tại Bollywood và Los Angeles, cho biết bà nhận thấy các nhà sản xuất phương Tây ngày càng yêu cầu nhiều hơn về “các nhân vật đặc trưng của Hàn Quốc” hơn là các nhân vật “Đông Á” chung chung. Bà cho rằng sự thay đổi này một phần là do sự nổi tiếng toàn cầu của ngành giải trí Hàn Quốc.

Tuy nhiên, những định kiến ​​vẫn tồn tại. “Điều khiến tôi khó chịu nhất là hình tượng lập trình viên công nghệ mọt sách,” Dumbell nói. “Đôi khi tôi thậm chí sẽ không gửi hồ sơ ứng viên cho vai diễn đó vì tôi biết rằng họ có khả năng diễn xuất tinh tế hơn nhiều.”

Đối với hầu hết các diễn viên Hàn Quốc không có mối quan hệ hay kinh nghiệm, Hollywood vẫn là một vùng đất xa lạ.

Kim, người thường tuyển chọn các ngôi sao nổi tiếng và hợp tác với các đạo diễn casting địa phương cho các dự án hợp tác sản xuất, cũng tìm kiếm diễn viên thông qua mạng xã hội. "Tôi thường đăng thông báo tuyển diễn viên công khai trên Instagram của mình," cô nói.

Nhưng đối với các diễn viên không có sự hậu thuẫn của các công ty quản lý lớn, việc tìm kiếm các mối quan hệ phù hợp rất khó khăn. Ngành công nghiệp điện ảnh Mỹ và Hàn Quốc hoạt động khác nhau, và thông tin tuyển diễn viên của Mỹ hiếm khi đến được với những người không có mạng lưới quan hệ đã được thiết lập.

Kim cho biết các tài năng Hàn Quốc phải đối mặt với một quá trình học hỏi đầy khó khăn. “Tôi thường nhận được những câu hỏi – tôi có nên đổi tên Hàn Quốc của mình thành tên phương Tây không? Tôi có nên trả tiền để có người đại diện không? Tôi có được nhìn vào máy quay khi thử vai không?” cô nói. Ngay cả việc giữ tên nhất quán cũng là một vấn đề: Kim nhớ lại một nghệ sĩ K-pop chuyển sang làm diễn viên mà tên của anh ta xuất hiện với năm cách khác nhau trên mạng.

Các tiêu chuẩn kỹ thuật cũng khác nhau. Nữ diễn viên Misun Youm lưu ý rằng các băng thử vai ở Mỹ yêu cầu phông nền trắng sạch, trong khi “ở Hàn Quốc thì không quan trọng”.

Ảnh chân dung cũng khác nhau: ảnh chân dung ở Hàn Quốc thường giống người mẫu, trong khi ảnh chân dung ở Mỹ lại phù hợp với các kiểu nhân vật khác nhau.

“Ở Hàn Quốc, bạn chụp ảnh chân dung như người mẫu tạp chí thời trang vậy,” nam diễn viên kỳ cựu Shin Ju-hwan, người thường được biết đến với nghệ danh Julian Shin, cho biết. Ông từng đóng vai người lính đeo mặt nạ trong mùa thứ hai và thứ ba của “Trò chơi mực ống”, và hiện đang tham gia diễn xuất trong mùa 3 của “Taxi Driver”.

Shin tình cờ biết đến Upstage — vợ anh, một nhà sản xuất, đã phát hiện ra họ trên LinkedIn.

Giấc mơ Hollywood của anh ấy một phần được thúc đẩy bởi các đồng nghiệp tại công ty quản lý cũ - Han Yeri trong phim “Minari” và Jung Ho-yeon trong phim “Squid Game”.

“Mặc dù tôi không phải là nhân vật chính — tôi chỉ là một 'người lính' — nhưng những người chỉ xem được vai diễn ngắn ngủi đó đã bắt đầu để lại bình luận trên Instagram của tôi,” Shin nói. “Tác động của chương trình đó thực sự là chưa từng có.”

Shin đã áp dụng phương pháp học tiếng Anh chuyên sâu, phiên âm hơn 30.000 từ và cụm từ tiếng Anh từ internet, sau đó sử dụng trí tuệ nhân tạo để kiểm tra xem có cụm từ nào bị lỗi thời hay không. Anh ấy nói: “Thành ngữ thực sự rất thú vị. 'Chúc may mắn' hay 'giữ bình tĩnh' - học những thành ngữ đó khiến bạn cảm thấy mình gần gũi hơn với người bản xứ.”

Vấn đề về giọng điệu là một vấn đề lớn.

Devon Overman, một người đồng sáng lập khác của Upstage, chuyên huấn luyện kỹ năng nói tiếng Anh, cho biết: “Việc có giọng địa phương là hoàn toàn bình thường, thậm chí còn được ưa chuộng hơn vì giọng địa phương là một phần con người bạn.”

Cô ấy tập trung vào ngữ điệu. “Khi người bản ngữ Hàn Quốc cố gắng đọc các câu tiếng Anh, nghe cứ như thể họ đang đọc vậy. Đó là điều khó sửa nhất,” cô ấy nói.

Nhưng các chuyên gia tư vấn không thúc ép các diễn viên xóa bỏ bản sắc của mình. Shin nhớ lại lời khuyên của Dumbell rằng anh không nên nói giọng quá "kiểu Mỹ". "Cô ấy nói mọi người sẽ thích cách phát âm tự nhiên của tôi hơn," anh nói.

Đối với Shin, bước ngoặt này đến khi các cơ hội ở Hàn Quốc ngày càng thu hẹp.

“Cách đây ba năm, tôi nhận ra ngành này ngày càng khó khăn hơn,” anh ấy nói. “Vì thị trường Hàn Quốc đang gặp khó khăn, tôi nghĩ mình nên mở rộng tầm nhìn sang thị trường quốc tế.”

Phân biệt đối xử về tuổi tác cũng là một trong những lý do khiến một số diễn viên phải ra nước ngoài. Youm, 29 tuổi, cho biết tại Hàn Quốc "30 tuổi không còn được coi là trẻ nữa."

"Có một số hạn chế khi tìm kiếm công ty quản lý hoặc thử vai," cô ấy nói.

Shin, ở độ tuổi 40, đã có cơ hội thử vai cho một nhân vật khoảng 20 tuổi trong một dự án sản xuất quốc tế. Anh ấy nhận xét: “Trong các băng thử vai ở Hàn Quốc, bạn thường nói tuổi của mình. Còn ở Mỹ (...) thì không.”

Baik, người từng đảm nhận một vai nhỏ trong bộ phim hài lãng mạn dành cho tuổi teen "XO, Kitty" của Netflix, hiện coi những đặc điểm ngoại hình của mình là lợi thế khi hoạt động ở nước ngoài.

Sau khi nhận được phản hồi từ các đạo diễn tuyển chọn diễn viên người Mỹ, cô ấy nói rằng mình đã nhận ra "Tôi có thể đóng các vai hành động và thoát khỏi hình tượng 'dễ thương'".

Cô cũng nhận thấy việc làm việc với một nhóm quốc tế là một trải nghiệm mở mang tầm mắt, và dần đánh giá cao những khía cạnh của văn hóa làm việc Mỹ. “Ở Hàn Quốc, làm thêm giờ là chuyện thường tình. Còn ở thị trường Mỹ, bạn chấm công vào và ra như một nhân viên văn phòng,” cô nói. “Nó hiệu quả hơn nhiều.”

Cô ấy nói rằng hành trình chinh phục Hollywood đã dạy cô ấy cách tin tưởng vào bản thân.

“Lúc đầu, ai cũng nói điều đó là không thể (...) 'Chỉ những diễn viên nổi tiếng người Hàn Quốc mới làm được điều này,'” cô nhớ lại. "Nhưng sau khi chứng kiến ​​tôi bay ra nước ngoài và tự mình làm mọi việc... tôi có thể khẳng định chắc chắn từ kinh nghiệm của mình rằng Hollywood sẵn sàng mở cửa đón nhận bất cứ ai.”

Shin, người hy vọng được đóng vai phản diện trong các tác phẩm điện ảnh Mỹ, nhận thấy một sự thay đổi.

“Trước đây, dường như bạn phải phát âm chữ R rung lưỡi và cư xử như một người Mỹ… Nhưng giờ đây, bạn có thể là chính mình — cứ là người Hàn Quốc nếu bạn là người Hàn Quốc,” Shin nói. “Những định kiến ​​đang dần sụp đổ.”